На территории Южной Кореи были обнаружены отпечатки лап древних крокодиломорфов. В этот надотряд входят как современные крокодилы, так и вымершие их виды. Возраст находки составляет 110-120 млн лет.
Изначально исследователи предположили, что отпечатки следов принадлежат другому древнему животному – гигантскому двуногому птерозавру. Однако более пристальное изучение показало, что следы оставили двуногие крокодилы, которых ученые отнесли к семейству Batrachopodidae.
Учёные внимательно изучили территорию, но так и не нашли следов передних лап. При этом сохранность следов задних была отличной — в окаменелости сохранились даже очертания чешуек.
Крокодилы держали хвосты почти параллельно земле, как и остальное тело. Задние лапы при этом располагались вертикально, при передвижении животные опирались на всю стопу, а не только на пальцы.
По словам одного из членов исследовательской группы, профессора Мартина Локли, никто ранее не предполагал, что двуногие крокодилы существовали в раннем меловом периоде.
Вымершее животное получило название Batrachopus grandis.
Journal information